金陵城外瓜州古渡，與尋常一樣熱鬧, 車馬穿梭、人聲鼎沸, 好一副太平盛世的景象。

兩年前，顧桓從這裏離開京城, 兩年後，他又在這裏登岸。

望著金陵城古老、巍峨的城墻, 他不由得也有些“近鄉情更怯”了。

定國公府派了大管事接顧桓回府。

這位老管家指揮著下人搬運行李，恭敬地請顧桓上馬車，笑著解釋：“老爺和大公子今日都要上衙，因此遣小人來接三公子。”

顧桓也笑著說道：“有勞管家了。”

老管家連說不敢, 如今府裏誰不知道這位三公子大有出息了，早已不是昔日阿蒙了！

定國公府的馬車浩浩蕩蕩地朝長樂坊駛去。

京中每日有多少人來, 又有多少人離開，顧桓的回京也沒有引起太多人的註意。

一回府，才換了衣裳，顧桓就被叫進了老夫人的瑞恩堂，只見老夫人、安夫人、楊夫人和小楊氏都在, 濟濟一堂。

看到他進來, 楊夫人連忙讓他不必多禮, 笑著問他路上的事。

顧桓簡略說了幾句，就聽老夫人問起顧林來。果然, 一旁的楊夫人也是雙眼一亮, 既緊張又期待地望著顧桓。

顧桓心中了然，兒行千裏母擔憂, 在座的都是牽掛著顧林的人。因此，也不賣關子，細細說著和顧林有關的一切。

雖然明知顧林一切都好，楊夫人還是聽得兩眼淚光，連連說道：“我早對你父親說，要把林兒接回來……嗯，過年就把林兒接回來！”

見到定國公顧璉時，已是傍晚。

顧桓正在老夫人的院中請安，聽下人來報，他連忙站起身來，往門外望去。

兩年不見，其實他還挺想這位父親的。

只見顧璉迎著霞光，在落日的餘暉中大步走進瑞恩堂，已經換了一身常服，頭發依然梳得一絲不茍，鬢角卻已帶了寒霜。

顧桓定睛看去，那斑白的頭發在陽光下閃爍著銀光，特別的刺目。

定國公顧璉，已經年過半百，在這個年代，已算是老人了！

莫名意識到這點，顧桓的心不由得有些恐慌。明明上一次相見還恍如昨日，仿佛一瞬間，父親就突然變成老人了！

顧璉看見顧桓，也有些激動，但他到底是久經風雨的人，此時也不過是神色微微動了動，沒有說什麽。

顧楚也跟在顧璉身後走了進來，看到顧桓，他也很高興，兄弟倆親熱地說了好些話。

老夫人心知顧桓回來，顧璉想必有很多事要問他，因此也沒有多留，一家子一起吃了頓飯算是接風，就讓顧桓回去了。

顧桓畢恭畢敬地行禮告退，聽見老夫人斷斷續續的咳嗽聲，想到老夫人神色有些憔悴，已不覆當年的健爍了。

不過是兩年不見，就好似滄海桑田，所有人都變了一般。

跟著顧璉進入正院的書房中，只見書房的擺設仍與舊時一般無二，顧璉在大紅木太師椅上坐下，擺手讓顧桓在窗邊的椅子上坐下。

顧璉的目光一直粘在顧桓身上，看他姿態隨意地坐下，突然說道：“你高了好些，離開的時候，才到那窗戶中間，如今已到頂了！”

說著，比劃了一下。

“兒子已經十六歲了，正是長身體的時候。”顧桓展顏笑道。

顧璉有些感慨地說：“孩子們一個個地長大了，我也老了。”隨後也不等顧桓安慰，又接著問：“你過年時和你二哥在一起，他現在如何了？”

此時的顧璉，就如同尋常人家的老父親一般，拳拳之心牽掛著遠行的游子。雖然顧璉在顧林面前一向有些嚴肅，但那也不過是愛之深、責之切，實則對顧林的愛絲毫不比其他兒子少。

顧桓心下感慨，父母之愛子，莫過於此。又把顧林的近況說了一遍，聽到顧林也長成了一個翩翩佳公子，還能為鎮南侯辦差時，顧璉終於欣慰地笑了：“他也長大了，總算不像小時候那樣淘氣了。那一年因他淘氣摘荷花，險些連累你喪命……”

“父親何必又提這事，我都忘記了。”顧桓坦然地笑著。

顧璉點點頭，又細問顧桓這兩年發生的事。雖說有書信來往，到底不能親見。

此時聽顧桓一一細說著，不時指點幾句。燭臺上的燭光搖曳，窗外寒蟄幽鳴，顧璉沈穩醇厚的聲音輕輕流淌，顧桓的心也安定了起來。

仿佛所有的事，只要有父親在，就沒有什麽大不了的。

在說到被“搶親”的窘事時，顧璉終於朗聲大笑起來，看著顧桓的目光也有種“吾家有兒初長成”的欣慰，直看得顧桓更加窘迫起來，才打趣地問道：“這位盤姑娘也算是率性的奇女子了！我記得從前和你說起你大表嫂的時候，你不是說欣賞這樣的女子？如今把你定給這位盤姑娘如何？”

“早知道不和您說了！”顧桓羞惱地說：“欣賞是一回事，婚姻是另一回事！”

“哦？你果然欣賞她？”顧璉挑了挑眉，難得看見這個沈穩的小兒子跳腳，似乎也挺有意思的。

顧桓才發現被父親套了話，懊惱地皺著眉，想了想才說到：“總歸不討厭吧！若是作為朋友、同僚就挺好的，可她偏偏喜歡我，倒使我不敢多與她接觸。”

顧璉搖頭嘆息：“這麽說啊，喜歡你倒是錯了！果然是冷面冷心的顧三郎！”

顧桓不欲多說盤金鳳，離開韶州，他就不願再想起這個人，倒有幾分狼狽的逃避。

顧璉看著顧桓的神色，似笑非笑的出了一回神，年輕人嘛，有時候自己的心思，自己也未必清楚。

但是有一點顧桓說得是對的，婚姻是另一回事！若顧桓只是個尋常碌碌無為的庶子，那麽能娶土司女兒為妻，也算是一樁佳話。可顧桓既有野心，自己也對這個兒子頗有厚望，那就麽娶土司的女兒，就沒有多大益處了。

瑤族畢竟是小族，離開了韶州，盤金鳳就什麽也不是！

顧桓此時已經轉移了話題，說到越王在韶州的布局，感嘆道：“越王殿下勵精圖治，頗有明主之像，可惜只能困守在偏遠小城！”

顧璉笑道：“你在他的身邊，自然看他不凡。陛下的兒子，不說太子，其他的幾位，福王、遼王，都已露出崢嶸了。就連最小的十三皇子，去年就藩安陸，聽說也頗得民心。”

“別人家的兒子若是個個這樣出息，那是祖墳冒青煙了。”顧桓聽了也笑了起來，語氣中卻有些幸災樂禍，“可是對於陛下而言，卻不知是福是禍了。”

“生子如羊不如生子如狼！自然是好事！”顧璉輕輕笑了笑，壓低聲音說道：“陛下已有一段時日沒有早朝了，如今由太子代理朝政，藩王都蠢蠢欲動，福王遞了好幾次請安折子，欲進京探望陛下，都被駁回了！”

顧桓心頭一跳，說道：“既然福王都得了消息，沒理由越王不知道。我看他卻沒有動靜……”

“這是他沈得住氣！”顧璉輕笑：“不到最後一刻，都不可輕舉妄動。越王府的親兵，和朝中都有千絲萬縷的關系，一個不小心，就是萬劫不覆！這麽說來，倒是瑤兵更可靠些。越王若是有所行動，必然繞不開你。他對你倒是挺信任。”

說著，顧璉也回憶起了一些往事：“當年……你大伯也是陛下的心腹，為陛下奪嫡之事鞠躬盡瘁……”

這是顧桓第一次聽父親提起那位早逝的大伯的往事，雖然語焉不詳，但想來不是什麽好事……

果然，只聽得顧璉話頭一轉，說道：“你雖是在越王手下，也得時刻小心，不能因他信任就失了恭敬，無論何時，都要為自己留一條後路，時刻已自身安危為重！”

這是一朝被蛇咬，十年怕井繩！

顧桓連忙應是，有些俏皮地說道：“父親放心，兒子最膽小怕死了！”

說完正事，顧璉才笑道：“你的心事，你二哥來信和我說了。”

顧桓一聽，連忙擡起頭來，雙眼亮晶晶地看著他的父親，緊張得雙手都握成了拳頭。

顧璉故意停頓了一下，看顧桓緊張的樣子，才說道：“你這小子，心氣倒高！她自是極好的，你若是金榜高中，為父才能厚著臉皮為你提這事！”

顧桓聽父親願意為他做主，喜得無可無不可，跳起來跑到顧璉身後，幫他揉著肩膀，殷勤地說道：“我知道！我一定好好讀書，不厚父親厚望！父親最好了！父親最疼我！有爹的孩子是個寶！”

簡直高興得語無倫次了起來！

顧璉滿臉哭笑不得，只得由他去了。

過了一會兒才說道：“你回去吧，你姨娘想必等了有一會兒的。”

顧桓想到聞姨娘，手下一頓，嘆了口氣道：“兒子也想姨娘，只是不知為何，卻又不大敢見她。”

說著，聲音竟有些哽咽。

顧璉輕輕地拍了拍他的手。顧桓冷靜下來，看到父親那雙保養得宜的手上竟也有了老人特有的斑點，不覺有些心酸，不敢讓父親看出，收拾了一下心情，才回到賞星閣中。

此時已經入秋，賞星閣的小院已經秋意盎然，那條鵝卵石小徑兩旁鋪成厚厚的落葉，夜風細細，平添了幾分蕭瑟。

聞姨娘果然已經在賞星閣等了一會兒，她在顧桓的房中左右打量，一會覺得這樣不好，又命人換了去，務必讓久別歸來的兒子住得舒舒服服的。

聽到門外的腳步聲，聞姨娘身形一頓，似慢實快地回過頭來。

顧桓快步上前，眉眼彎彎地笑著喊了聲：“姨娘！”

聞姨娘才從恍惚中回過神來，一把攬過顧桓，不由得放聲哭了起來。好半晌，才止了淚，摩挲著顧桓的臉，似哭似笑地說道：“三郎比姨娘還高了！怎麽黑成這樣了？可是受了苦了……”

顧桓連忙安撫她，笑道：“我如今是統領了，要領兵訓練，自然黑了些。沒有受什麽苦。”

“是……”聞姨娘破泣為笑：“三郎如今有出息了！連姨娘也被人高看了幾分！我早知道三郎不比別人差的……”

聞姨娘打量著顧桓，顧桓也打量著聞姨娘。她如今已是三十多歲的年紀了，身材比初見時豐腴了許多，臉也變得圓潤起來，看氣色不錯，他也放下心來。

在剛來到這個世界時，他就發誓要替原主照顧好他所在乎的人，如今總算沒有食言。

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